Am 5. März stand ein einsamer Demonstrant*in auf einem öffentlichen Platz in Iwanowo, einer Kleinstadt nordöstlich von Moskau, mit einem selbstgebastelten Schild mit der Aufschrift: „** ****“. Die acht Sternchen standen für das russische Wort für „kein Krieg“, eine Anspielung auf eine neue Zensurwelle, die es unter Strafe stellt, Wladimir Putins Einmarsch in der Ukraine als Krieg zu bezeichnen, und die letzten Reste der unabhängigen russischen Medien aus dem Verkehr gezogen hat. Am Vortag war in der Duma im Eiltempo ein neues Gesetz verabschiedet worden, das die „Verunglimpfung der russischen Armee“ verbietet und mit einer Höchststrafe von drei Jahren geahndet wird – und als die Polizei die Demonstrant*in verhaftete, geschah dies mit dieser Begründung. In den darauffolgenden Tagen wurden auf der Grundlage desselben Gesetzes weitere Demonstrant*innen festgenommen, die Schilder mit Sternchen oder leere Zettel bei sich trugen. Seit Beginn des Krieges vor drei Wochen wurden nach Angaben der russischen Menschenrechtsorganisation OVD-Info mindestens 14.906 Menschen festgenommen, weil sie gegen die Invasion protestierten.
Ursprünglich veröffentlicht von Avtonom. Übersetzt von Riot Turtle.
Trotz der zunehmenden Repression durch die Regierung gibt es in ganz Russland sichtbaren, dezentralisierten Widerstand gegen den Krieg. In mindestens 150 Städten haben Demonstrant*innen Proteste durchgeführt. Sie haben Anti-Kriegs-Graffiti auf öffentliche Plätze gemalt, alleine Mahnwachen organisiert (bis vor kurzem war dies eine Möglichkeit für Einzelpersonen, ihre Ablehnung zum Ausdruck zu bringen, da die Regierung keine Genehmigungen für Großdemonstrationen erteilte) und an nicht genehmigten Demonstrationen teilgenommen, an denen Tausende von Menschen teilgenommen haben. „Man kann nicht sagen, dass dies eine Protestbewegung ist, die auf die Großstädte beschränkt ist“, schrieb uns ein Aktivist*in der Autonomen Aktion (AD) – einer Bewegung von Anarchistinnen und libertären Kommunistinnen in der ehemaligen Sowjetunion – über einen verschlüsselten E-Mail-Dienst und fügte hinzu, dass die Menschen „von Kaliningrad bis Wladiwostok“ auf die Straße gegangen seien – mit anderen Worten, vom äußersten westlichen Rand Russlands bis zur äußersten östlichen Grenze. Sie schrieben: „Die Menschen gingen auf die Straße, weil sie sich gemeinsam gegen den sich entfaltenden Horror wehrten. Die meisten der Demonstrant*innen haben keine gemeinsamen politischen Überzeugungen, die über ‚Der Krieg muss aufhören und Putin muss weg‘ hinausgehen.“ (Die Aktivist*innen, mit denen wir in Russland sprachen, baten alle um Anonymität, da ihnen Gefängnisstrafen für die Äußerung von Ansichten gegen den Krieg drohen.)
Obwohl die Anti-Kriegs-Proteste nach Angaben des AD-Aktivist*ins einen generationsübergreifenden Querschnitt der russischen Bevölkerung darstellen, einschließlich älterer Überlebender der Nazi-Blockade von Leningrad und Eltern mit kleinen Kindern, ist die Mehrheit der Demonstrant*innen unter 30 Jahre alt, mit einer signifikanten Beteiligung von Jugendlichen und sogar Vorschulkindern. Eine junge Organisatorin von Food Not Bombs – einer veganen Antikriegsgruppe, die vor 40 Jahren in der Gegend von Boston gegründet wurde und inzwischen in der gesamten Ukraine, Belarus und in Russland unabhängige Ortsgruppen gegründet hat – erzählte uns, dass in der russischen Großstadt, in der sie lebt, „viele Erwachsene sich entweder nicht dafür interessieren oder von der Propaganda einer Gehirnwäsche unterzogen wurden“, während jüngere Menschen eher – wenn auch bei weitem nicht immer – nach Nachrichten aus nicht staatlich kontrollierten Quellen suchten, bevor die derzeitige Repression einsetzte.
Diese Proteste sind weitgehend spontan und dezentralisiert, obwohl sie sich auf etablierte Aktivist*innennetzwerke stützen. „Es gibt keine politischen Anführer*innen, die bereit sind, aufzustehen und zu sagen: ‚Wir organisieren morgen eine Kundgebung'“, sagte uns Anastasia Kalk, eine russische politische Theoretikerin und Aktivistin und Doktorandin an der New School in New York, in einem Zoom-Gespräch. Gleichzeitig sind einige Teilnehmer*innen Teil von Gruppen, die seit langem bestehen – wie das in St. Petersburg ansässige feministische Kollektiv Eighth Initiative Group (EIG) oder die sozialistische feministische SocFem Alternative – deren Kommunikationskanäle vor Ort genutzt wurden, um Flugblätter zu verteilen oder Demonstrant*innen zu mobilisieren. In einer Textnachricht bemerkte ein EIG-Mitglied, dass eng vernetzte feministische Bezugsgruppen „Gemeinschaften und gut funktionierende Verbindungen“ gebildet haben, die „angesichts einer neuen Bedrohung aktiviert werden können“. Der erste koordinierte Aufruf zum Widerstand kam von Feminist Anti-War Resistance, einer im Entstehen begriffenen Bewegung von feministischen Gruppen in Russland und der russischen Diaspora, die versucht, die Proteste zu organisieren. Im Manifest der Bewegung, das Kalk mitübersetzt hat, rufen sie zu „Offline- und Online-Kampagnen gegen den Krieg in der Ukraine und Putins Diktatur“ auf.
Die Proteste finden vor dem Hintergrund einer Repression statt, die sich seit über einem Jahrzehnt aufgebaut hat. Nach einer großen Welle von Protesten gegen die Regierung, die durch gefälschte Ergebnisse der Parlamentswahlen in den Jahren 2011 und 2012 ausgelöst wurden, festigte Putin seine Machtposition, indem er 2013 zwei neue repressive Gesetze verabschiedete. Ein Gesetz machte es illegal, öffentlich über die Rechte von Schwulen oder die Existenz von homosexuellen Beziehungen zu diskutieren. Das andere machte „Verstöße gegen religiöse Gefühle“ mit bis zu drei Jahren Gefängnis strafbar, nachdem die feministische Punkgruppe Pussy Riot in der Moskauer Christ-Erlöser-Kathedrale gegen Putin protestiert hatte. Beide Gesetze festigten die Verbindung zwischen der Putin-Regierung und der Russisch-Orthodoxen Kirche und gaben der staatlichen Gewalt gegen Frauen und LGBTIQA+ Personen moralischen Rückhalt. Lyosha Gorshkov, eine russische Aktivistin und Wissenschaftlerin im Exil und Co-Vorsitzende von RUSA LGBT (Russischsprachige Amerikanische LGBTIQA+ Vereinigung), wies darauf hin, dass die schwulenfeindlichen Gesetze dazu beitrugen, den Grundstein für die aktuelle Welle der Repression zu legen: Die Regierung „testete das Terrain“, indem sie zunächst marginalisierte Gemeinschaften ins Visier nahm.
Es gab zwar „keinen genauen Zeitpunkt, an dem es wirklich schlimm wurde“, sagte Kalk, aber nach 2011 wurde es „jedes Jahr schlimmer und schlimmer“. Innerhalb von fünf oder sechs Jahren, sagte sie, „erreichten wir den Punkt, an dem sich niemand mehr wirklich daran erinnerte, dass es möglich war, eine große Demonstration zu organisieren.“ Im Rahmen unserer Berichterstattung hörten wir zahlreiche Äußerungen des Bedauerns und der Wut von älteren Generationen russischer Aktivist*innen, die das Gefühl hatten, nicht genug getan zu haben, um das Putin-Regime zu stoppen, als es seine Macht festigte und Gewalt gegen Randgruppen legalisierte. „Viele in meiner Generation haben die Hoffnung auf einen positiven politischen Wandel verloren“, schrieb Sonya, eine 30-jährige Moskauerin, die 2012 und 2013 an den Protesten teilgenommen hatte.
Die Niederschlagung der Proteste – einschließlich der Schauprozesse gegen bekannte Aktivistinnen wie Maria Aljochina, Nadeschda Tolokonnikowa und Jekaterina Samutsevitsch von Pussy Riot – wurde von der Schließung und Zensur von Medienunternehmen und zivilgesellschaftlichen Gruppen begleitet. Unabhängige Fernsehsender wie TV Rain verloren ihren Lizenz und wurden ins Internet gedrängt. Gleichzeitig passten russische linke Gruppen ihre Organisations- und Informationsverbreitungsstrategien an. AD zum Beispiel „wurde von einem Netzwerk von Organisationen (mit Mitgliedschaften, regionalen Zweigstellen usw.) in eine Mediengruppe mit einer Website, sozialen Netzwerken und Podcasts umgewandelt“, schrieb das Mitglied. Doch mit dem Wachstum unabhängiger Online-Medien nahm der Staat Blogger*innen und YouTuber*innen ins Visier, ebenso wie russische Telekommunikationsanbieter, die unabhängige Medien-Websites und Social-Media-Plattformen wie Twitter hosten. Ende 2021, im Vorfeld des Einmarsches in die Ukraine, gab es nur noch wenige unabhängige Sender, wie z. B. Echo von Moskau, ein beliebter Radiosender, der seit den 1990er Jahren auf Sendung war, und selbst diese mussten erhebliche Kompromisse mit der Regierung eingehen, um weiterhin auf Sendung zu bleiben.
Seit Putins Einmarsch in der Ukraine haben die Demonstrant*innen weiterhin Online-Netzwerke genutzt, um Petitionen und digitale Flugblätter zu verbreiten, sind aber auch auf die Straße zurückgekehrt. „Agitation auf der Straße, Flugblätter und Aufkleber gewinnen an Schwung“, so der Organisator*in der EIG. Der FNB-Organisator*in schloss sich dieser Meinung an: „Wir gehen zu Aktionen und agitieren mit Hilfe von Graffiti, Flugblättern und Aufklebern gegen den Krieg.“
Doch auch wenn die Organisator*innen versuchen, Menschen zusammenzubringen, um Widerstand zu leisten, so versuchen sie doch, die Demonstrant*innen nicht in Gefahr zu bringen. Obwohl unerlaubte Straßenproteste wie die, die am 6. und 13. März in Dutzenden von russischen Städten stattfanden, weiterhin vorkommen, haben feministische Organisator*innen zu sichereren Arten von Aktionen aufgerufen. So rief der Feministische Antikriegs-Widerstand in seinem öffentlichen Kanal auf Telegram, einer kostenlosen Messaging-App, dazu auf, sich den Internationalen Frauentag wieder anzueignen: Am 8. März legten einsame Demonstrant*innen in ganz Russland (und in Orten mit postsowjetischen Einwanderer*innengemeinschaften) als Ausdruck des Widerstands gegen den Krieg in aller Stille Blumen an Mahnmalen des Zweiten Weltkriegs nieder. Einige legten blaue und gelbe Blumen in den Farben der ukrainischen Flagge ab, andere versahen ihre Sträuße mit Antikriegsbotschaften. Die Organisator*innen hofften, dass die Polizei die vereinzelten Aktionen übersehen oder sie als Patriotismus auslegen würde. Auf dem Telegram-Kanal der Gruppe tauschten die Teilnehmer*innen Bilder aus und beschrieben, dass sie sich weniger isoliert fühlten, wenn sie an Gedenkstätten ankamen und dort andere Sträuße vorfanden.
Unabhängig davon, wie die Demonstrant*innen ihre Meinung kundtun, ist die Gefahr einer Verhaftung für jeden, der sich dem Krieg widersetzt, sehr real. Während Demonstrant*innen immer wegen „Krawallmacherei“ oder „unerlaubter Straßenaktionen“ verhaftet werden können, ist nach dem neuen Gesetz, das die „Diskreditierung der friedenserhaltenden Bemühungen der russischen Armee“ unter Strafe stellt, eine erste Verhaftung mit einer Geldstrafe verbunden, und eine zweite Verhaftung „kann zu einer strafrechtlichen Bestrafung von drei Jahren führen, nur weil man zweimal durch die Stadt spaziert“, so der AD-Aktivist*in. Kalk betont die Willkür, mit der solche Gesetze durchgesetzt werden: „Für eine Verhaftung bei einem Straßenprotest bekommt man entweder gar nichts, 15 Tage oder zwei Jahre. Oft schnappen die Bullen jeden, nehmen wahllos Leute fest, die keine gestandenen Aktivist*innen in ihrem Raster sind.
Zusätzlich zu diesen Verhaftungen auf der Straße hat die Regierung systematisch Organisator*innen ins Visier genommen. Beamte der militarisierten Bundespolizeieinheit – bekannt unter dem Akronym OMON – drangen am Tag vor den Demonstrationen am 6. März in die Wohnungen bekannter Aktivist*innen ein, darunter auch Feministinnen der EIG. „Was nach einer Verhaftung geschieht, hängt davon ab, welche Abteilung dich festhält“, erklärte der AD-Aktivist*in. „Man kann sie höflich verhören, Passdaten sammeln und sie dann wieder freilassen.“ Oder die Vernehmungsbeamt*innen können die Taktik anwenden, die gegen die Demonstrantin Aleksandra Kaluzhskikh und andere Frauen angewandt wurde, die auf dem Polizeirevier Brateevo im Südwesten Moskaus geschlagen und mit Wasser übergossen wurden, nachdem sie bei den Protesten am 6. März festgenommen worden waren. Eine Abschrift einer geschmuggelten Aufnahme von Kaluzhskikhs Folterung wurde in der Novoya Gazeta – einer der wenigen überlebenden unabhängigen Printmedien in Russland – veröffentlicht und von der US-Zeitschrift n+1 übersetzt. Auf der Aufnahme ist zu hören, wie die Vernehmungsbeamt*innen Kaluzhskikh auf Gesicht und Kopf schlagen. „Es ist ihnen egal, wen sie schlagen, wen sie festhalten“, schrieb die FNB-Aktivist*in. „Kürzlich habe ich gehört, dass sie sogar eine schwangere Frau festgenommen haben. Die FNB-Aktivist*in wurde nach einem der Proteste in den Außenbezirken der Stadt herumgefahren, weil alle Reviere bereits voll mit verhafteten Demonstrant*innen waren. „Unbewaffnete Menschen zu schikanieren und zu misshandeln“, schrieb die FNB-Aktivist*in, „das ist ihr ganzer Job.“
Neben der Androhung von Verhaftung und körperlicher Misshandlung im Gewahrsam gibt es noch andere Druckmittel, die die Regierung einsetzen kann. Eine der Organisatorinnen, mit der wir gesprochen haben, hat nach einer kürzlichen Verhaftung ihren Job verloren, weil ihr Chef Angst vor der Polizei hatte. Laut dem Telegram-Kanal des Feministischen Antikriegs-Widerstands hat das Kulturministerium der Russischen Föderation die Direktor*innen verschiedener Kultureinrichtungen unter Druck gesetzt und Listen von Mitarbeiter*innen gefordert, die Petitionen gegen den Krieg unterzeichnet haben. Entlassungen haben bereits begonnen. Auf feministischen und anarchistischen Telegram-Kanälen kursieren Flugblätter, die darüber informieren, was zu tun ist, wenn mensch am Arbeitsplatz eine Antikriegsmeinung äußert – aber selbst das Verteilen dieser Flugblätter ist äußerst gefährlich. Wenige Tage nach Kriegsbeginn sperrte die russische Kommunikationsaufsichtsbehörde Echo of Moscow und TV Rain, weil sie das Wort „Krieg“ in ihren Sendungen verwendet hatten. Ein weiteres neues Gesetz gegen die Veröffentlichung von „Fake News“ über das russische Militär sieht ein Strafmaß von 15 Jahren vor. Die Regierung hat außerdem die Wiedereinführung eines ruhenden Gesetzes angekündigt, nach dem jeder, der eine ausländische Organisation unterstützt, wegen Hochverrats zu bis zu 20 Jahren Haft verurteilt werden kann – was nach Ansicht unabhängiger Journalist*innen dazu genutzt werden könnte, sie ins Visier zu nehmen. Mit diesen Gesetzen wird im Wesentlichen die Uhr zurückgedreht und die Meinungsfreiheit wie zu Sowjetzeiten eingeschränkt, so dass selbst Beiträge in sozialen Medien, die sich gegen den Krieg richten, den Status von regimekritischen Disident*innen erhalten. „Es ist beängstigend“, sagt die FNB-Aktivist*in, „eine Strafe zu bekommen, nur weil man etwas gepostet hat.“
Die Repression hat viele Aktivist*innen an den Rand ihrer Kräfte gebracht. Feministische Aktivist*innen, die nach den Repressionen nach 2011 in Russland geblieben sind, „waren in den letzten Tagen gezwungen, aus dem Land zu fliehen“, sagte Kalk am 1. März. Praktisch bedeutet dieser Exodus, dass ein Großteil der Anti-Kriegs-Organisation im Ausland, in der russischen Diaspora, stattfindet – dort, wo viele erfahrene Aktivist*innen sind und wo es relativ sicher ist, sich zu äußern. Dennoch haben Antikriegsaktivist*innen seit der Invasion jedes Wochenende Aktionen in Russland durchgeführt. Diese Aktionen sind „mutig“, schreibt die AD-Aktivist*in, „trotz der drakonischen Repressionen“.
Wir standen in Kontakt mit jungen Organisator*innen in Russland, die sich in den sozialen Medien gegen den Krieg ausgesprochen hatten. Am 3. März teilten sie uns mit, dass sie auf unsere Fragen antworten würden, sobald sie sich in einem „sicheren Raum“ befänden. Dann wurde der Kontakt abgebrochen. Nachdem sie ein paar Tage offline waren, tauchten sie auf Instagram wieder auf und schrieben, dass sie jetzt im Exil seien. „Ich hätte nie gedacht, dass ich mein Zuhause, meine Freund*innen und meine Familie aus Angst um meine Sicherheit verlassen muss“, schrieben sie, „weil ich gegen den barbarischen Krieg bin, den Wladimir Putin entfesselt hat.“
Oksana Mironova und Ben Nadler
